दैनिक ख़बरनामा|वॉशिंगटन, 11 जून 2026. माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक और दुनिया के दिग्गज परोपकारी बिल गेट्स ने अमेरिकी सांसदों के सामने एक बेहद चौंकाने वाला खुलासा किया है। अमेरिकी संसद की हाउस ओवरसाइट कमेटी के सामने बंद कमरे में हुई पूछताछ के दौरान गेट्स ने स्वीकार किया कि दिवंगत फाइनेंसर और यौन अपराधी जेफ्री एपस्टीन से मिलना उनके जीवन की “गंभीर भूल” थी। उन्होंने बेहद स्पष्ट शब्दों में कहा कि उन्हें शुरुआत में ही एपस्टीन से कभी संपर्क नहीं रखना चाहिए था।
ब्लैकमेलिंग की हुई थी कोशिश
पूछताछ के दौरान बिल गेट्स ने बताया कि शुरुआत में उन्हें कभी यह अंदेशा नहीं हुआ कि एपस्टीन किसी भी तरह की आपराधिक या अनैतिक गतिविधि में शामिल था। हालांकि, जब उन्हें सच्चाई का अहसास हुआ और उन्होंने एपस्टीन से दूरी बना ली, तो एपस्टीन ने उन्हें ब्लैकमेल करने की कोशिश की।
गेट्स के अनुसार, एपस्टीन को उनके निजी और वैवाहिक जीवन से जुड़ी कुछ बेहद संवेदनशील जानकारियां हाथ लग गई थीं, जिसमें मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के साथ शादी के दौरान उनके एक कथित अफेयर की बात भी शामिल थी। एपस्टीन ने इन्हीं निजी जानकारियों का इस्तेमाल कर गेट्स पर दोबारा संपर्क बढ़ाने और अपने एजेंडे को आगे बढ़ाने का दबाव डाला, लेकिन वह अपने इन मंसूबों में कामयाब नहीं हो सका।
कमेटी के सामने दर्ज कराई गवाही
न्याय विभाग की जांच में सामने आए कुछ अहम दस्तावेजों में नाम आने के बाद, हाउस ओवरसाइट कमेटी के अध्यक्ष जेम्स कॉमर ने बिल गेट्स को औपचारिक रूप से तलब किया था। इसके बाद गेट्स एपस्टीन मामले से जुड़े गवाही देने वाले सबसे प्रभावशाली व्यक्तियों में शामिल हो गए हैं। कैपिटल हिल पहुंचने पर गेट्स ने मीडिया से कहा कि वह पूरी तरह स्वेच्छा से गवाही देने आए हैं और उम्मीद करते हैं कि उनका यह बयान चल रही जांच में मददगार साबित होगा।
साल 2014 में ही तोड़ लिए थे संबंध
अपने और एपस्टीन के रिश्तों पर सफाई देते हुए गेट्स ने बताया कि दोनों की पहचान विशुद्ध रूप से पेशेवर और वैश्विक स्वास्थ्य परियोजनाओं (चैरिटी) के सिलसिले में हुई थी। एपस्टीन ने दावा किया था कि वह दुनिया भर में स्वास्थ्य कार्यों के लिए अरबों डॉलर का फंड जुटा सकता है, जिससे प्रभावित होकर गेट्स उससे मिले थे। लेकिन जब यह साफ हो गया कि एपस्टीन के वादे खोखले हैं, तो वर्ष 2014 में ही गेट्स ने उससे अपने सभी संबंध पूरी तरह खत्म कर लिए थे। गेट्स ने यह भी साफ किया कि वह कभी भी एपस्टीन के किसी विवादित द्वीप या उसकी संपत्तियों पर नहीं गए।
छवि को हुआ नुकसान, गेट्स ने जताया खेद
इस पूरी पूछताछ के बाद बिल गेट्स ने अपनी आधिकारिक वेबसाइट ‘गेट्स नोट्स’ पर एक बयान जारी कर अपनी गलती मानी। उन्होंने कहा:
“मानवता और जीवन बचाने वाले कार्यों में प्रतिष्ठा ही सबसे बड़ी पूंजी होती है। जेफ्री एपस्टीन के साथ मेरी मुलाकातों ने मेरे काम और मेरी छवि को गहरा नुकसान पहुंचाया है। अगर मेरे साथ उठने-बैठने से एपस्टीन को समाज में किसी भी तरह की विश्वसनीयता मिली, तो मुझे इसका गहरा अफसोस है। मैंने इस घटना से एक बहुत बड़ा सबक सीखा है और अब मैं इस बात को लेकर बेहद सतर्क रहता हूं कि मैं किसके साथ जुड़ रहा हूं।”
